I 1872 købte læreren Jeppe Tang landstedet Emdrupgård for at indrette det som folkehøjskole. Tang drev Blaagaard Seminarium, der var en privat lærerskole i Blaagaardsgade.
Landstedet i Emdrup gav han navnet Emdrupborg.
Højskolen fungerede indtil 1913 og derefter købte Københavns Kommune gården og benyttede den bl.a. til husvildeboliger.
Under Besættelsestiden ville tyskerne indrette et center for nordisk kultur og nazistisk kulturpolitik på Emdrupborg og der blev opført nye bygninger, som blev tegnet af den tyske arkitekt Werner March (1894-1976).
Skolen skulle give børn, unge og voksne ideologisk oplæring, og det skulle bl.a. foregå med undervisning i boksning og skydetræning. I skolebygningens tårn skrev de “Dies Land bleibt deutsch” – dette land skal være tysk. Sådan gik det dog ikke, og skolen blev aldrig fuldført.
Efter befrielsen i 1945 blev stedet færdigbygget ved arkitekten Thomas Havning (1891-1976) og indrettet til Danmarks Lærerhøjskole. Den havde tidligere haft lokaler i Odensegade. Fra 1956 lå også Danmarks Pædagogiske Institut her.
Ved siden af Emdrupborg blev der i 1957 bygget et kollegium, der ligeledes var tegnet af Thomas Havning.
Bygningskomplekset er senere blevet udvidet, bl.a. ved arkitekten Svenn Ekse-Kristensen (1905-2000).
I en periode lå Danmarks Pædagogiske Universitet i bygningerne, men det er nu en del af Aarhus Universitet, som har afdelinger her.
I parken ud mod Tuborgvej står Ingvar Cronhammars skulptur “Juggernaut” fra 1991 (herover). Den er dannet af 12 søjler i stål. Titlen refererer til guden Vishnu.