Flyvningens historie i Danmark startede på Kløvermarken på det nordlige Amager, men i 1920’erne etableredes en flyveplads ved Kastrup.
Lufthavnskommissionen anbefalede området ved Maglebylille landsby til anlæg af en ny lufthavn.
Årsagen til placeringen her var, at området lå tæt ved vandet, som var en fordel for vandflyverne, som man mente ville være fremtidens transportmiddel.
I starten var flyvepladsen blot en græsmark, men blev udbygget gennem årene.
Jorden til flyvepladsen blev eksproprieret fra gården Petersminde.
I 1930’erne blev flyvningen mere omfattende, og der begyndte at komme faste ruter. Derfor blev der i 1939 bygget en lufthavnsterminal, som blev tegnet af arkitekten Vilhelm Lauritzen.
Terminalen lå i den østlige del af lufthavnen, men da den “lå i vejen” her, blev den i 2000’erne flyttet til den vestlige del og bliver nu brugt til VIP-modtagelser o.lign.
Efter krigen voksede luftfarten fortsat, og man indledte flyvning til andre verdensdele, ikke mindst USA.
Derfor var det nødvendigt at udbygge lufthavnen med længere startbaner, som efterhånden strakte sig næsten hele vejen tværs over Amager.
I forbindelse med udbygningen blev det nødvendigt at ekspropriere landsbyen Maglebylille. Nedrivningen af landsbyens gårde og huse begyndte i 1940’erne og var først afsluttet omkring 1970.
Også landsbyerne Store Magleby, Tømmerup og Ullerup har måtte afgive jord til lufthavnen.
Amager Landevej, som var den vigtige forbindelse til den sydlige del af Amager, blev afbrudt ved lufthavnsudvidelsen. Vejtrafikken blev ledt ad Englandsvej, som først blev ført vest om startbanerne og senere lagt i en tunnel under startbanerne.
I 1960 fik Københavns Lufthavn en ny, moderne lufthavnsterminal (den nuværende Terminal 2). Ikke mindst charterrejserne skabte behov for mere plads.
Flyvning var i 1960’erne en yderst moderne transportform, og bragte folk rundt i hele verden. Man sagde derfor om terminalen, at den lå ”på bygrænsen til Los Angeles”.
Denne terminal var også tegnet af Vilhelm Lauritzen.
I dag er Københavns Lufthavn én af Europas betydningsfulde lufthavne og er Amagers – og Danmarks – største arbejdsplads, med næsten 22.000 ansatte.