Da havneaktiviteterne på Islands Brygge efterhånden forsvandt i 1970’erne, tog en beboergruppe initiativ til at omdanne de gamle kajanlæg og oplagspladser langs havnen til en park.
I 1984 begyndte anlægget af Havneparken. I 1995 overtog Københavns Kommune arealet, og fik sin nuværende udformning, der er blevet til med Poul Jensen som arkitekt.
I Havneparken indgår rester af de tidligere industrielle anlæg, f.eks. jernbanespor og kraner.
Enkelte bygningsværker fra Islands Brygges fortid som industriområde er bevaret. Tæt ved Langebro ligger en tidligere kontorbygning for firmaet Carl Nielsen A/S, der havde oplag af sand, grus m.m., hvor Havneparken er i dag.
Enkelte spor er stadig bevaret og ved kajen står en jernbanevogn, som har været brugt til historisk udstilling. Vognen blev givet som gave fra DSB i anledning af det europæiske kulturbyår i 1996.
Også fundamentet til én af kranerne er bevaret.
Hvor jernbanesporene engang gik over havneløbet fra Københavns Godsbanegård til Islands Brygge, står billedhuggerens Harvey Martins (1942-2014) skulpturen “Solskibet”. Den stod tidligere i Kongens Have, hvor den havde titlen “Arken”.
I 2012 blev der etableret en badeanstalt ved Havneparken. Tilbage i tiden var der andre badeanlæg ved Islands Brygge, men de forsvandt, da badevandskvaliteten var for ringe.
Efter at vandet i Københavns Havn er blevet rent nok til at bade i, byggede Københavns Kommune et havnebad efter tegning af arkitekten Bjarke Ingels.
I den sydlige ende af Havneparken ligger to granitvalser fra Dansk Soyakagefabrik, der lå her indtil omkring 1990. Valserne var i brug i “Pressesiloen”, der ses i baggrunden til venstre. Her blev soyabønner presset til olie m.m.
I Havneparken ligger Islands Brygge Kulturhus, der åbnede i 2000. Bygningerne er tegnet af arkitektfirmaet Fogh og Følner.
Tidligere havde bydelen kulturhuset Gimle, der lå ved Amager Boulevard.
Ved havnen står Christian Lemmerz’ (1959- ) skulptur “Platons Hule” (herunder), der er hugget ud af en marmorblok. Den er en kopi af en tilsvarende skulptur, der står i Kolding.
