Københavns halmtorv lå oprindeligt ved Vester Voldgade mellem Farvergade og Løngangsstræde.
Da man begyndte på anlægget at Rådhuspladsen i 1880’erne, blev handelen med halm flyttet til Ny Stormgade – en øde gadestrækning på Vesterbro, hvor jernbanen til Roskilde tidligere havde gået.
Tanken var, at Stormgade skulle forlænges henover Tivolis grund og føres videre forbi det nyanlagte Kvægtorv.
I 1897 blev denne gade dog omdøbt til Halmtorvet. Vejforbindelsen til Indre by blev i stedet ført syd om Tivoli og blev til Tietgensgade.
Det nye halmtorv havde større kapacitetet end før: Der var plads til 200 vognlæs halm, hvor der på det gamle torv kun var plads til 120. Torvedagene var onsdag og lørdag.
Efter 1945 ophørte handlen med halm på Halmtorvet.
Fra 1878 og frem til 1930’erne opførtes ved Halmtorvet de kvægtorve og slagtehuse, der under ét kaldes Kødbyen.
Den imponerende bygning mellem Viktoriagade og Lille Istedgade (Halmtovet 12-16 – herover), er opført som Centralbanehotellet i 1899. Det skiftede senere navn til Hotel Carlton.
Ved siden af hotellet ligger Borgenhus, der er en kontorbygning fra 1961 (herover). Den har indtil 2023 været brugt som politistation.
Halmtorvet 29 på hjørnet af Skelbækgade (herover) var fra 1863 hjemsted for medicinalfabrikken A/S Alfred Benzon.
Virksomheden var startet som “Svane Apoteket” i 1546. Apoteket flyttede senere til Østergade, men i 1800-tallet indledte farmaceuten Alfred Benzon en industriel fremstilling af medicinalvarer.
Han opførte en medicinalfabrik ved Kalvebod Strand, som endnu ligger bag den høje bygning ud mod Halmtorvet (herunder). Foruden egentlige apotekervarer gik firmaet også ind i produktionen af tyggegummi og halspastiller, og stod bl.a. bag pastillen “Bentasil”.
I forbindelse med renovering af Halmtorvet, blev der omkring 2000 bygget et springvandsanlæg midt mellem de to kørebaner. Springvandets stråler er reguleret af mængden af sollys.
